Giuseppe Verdi (1813-1901)
'Macbeth' (1847, tweede versie 1865)
Libretto van Francesco Maria Piave naar het toneelstuk 'Macbeth' van Shakespeare

Macbeth en Banquo zijn veldheren van koning Duncan van Schotland. Heksen voorspellen Macbeth dat hij koning van Schotland zal worden en ook Banquo zal de stamvader van koningen worden. Macbeth vertelt zijn vrouw over deze voorspelling en samen besluiten ze het lot een handje te helpen. Als koning Duncan bij Macbeth op bezoek komt, vermoorden ze hem en Macbeth wordt koning.

Na de moord gaat Macbeth gebukt onder schuldgevoelens en hij voelt zich bepaald niet veilig. Wat betekent de voorspelling dat Banquo de stamvader van koningen zal zijn? Lady Macbeth vindt haar man maar een slappeling, omdat hij niets aan de situatie wil doen. Tenslotte weet zij hem ertoe te brengen dat hij moordenaars huurt om Banquo en zijn zoon om te brengen. Dan komen er twee koren op, die een korte dialoog voeren en dan samen zingen:

(Dit is de vertaling van het koor uit de tweede versie, die enigszins afwijkt van de tekst uit de eerste versie, die wij zingen.)

Dan wordt Banquo vermoord, maar zijn zoon weet te ontkomen. Sinds deze moord vinden Macbeth en zijn vrouw geen rust meer in hun leven. Lady Macbeth wordt waanzinnig en sterft. De vijanden van Macbeth, die na diens machtsovername naar Engeland zijn gevlucht, komen terug. In een duel sterft Macbeth. Malcolm, de zoon van Duncan wordt koning van Schotland. Later wordt hij opgevolgd door nakomelingen van Banquo. De voorspelling van de heksen is in vervulling gegaan.